La Peña de Castril es una sobresaliente formación geológica de extraordinaria singularidad y belleza, que se alza de forma abrupta sobre el cauce del río hasta alcanzar aproximadamente 955 metros de altitud, elevándose cerca de cien metros sobre su entorno inmediato. Su relevancia científica y paisajística ha sido reconocida mediante su catalogación como Lugar de Interés Geológico (AND321) por el Instituto Geológico y Minero de España, así como por su inclusión en el Inventario Andaluz de Georrecursos. A este valor natural se suma un notable interés histórico y cultural, motivos que justificaron su declaración como Monumento Natural en el año 2001.

A lo largo de los siglos, la Peña ha sido testigo directo del devenir histórico del territorio y del asentamiento de distintas civilizaciones que encontraron en este enclave un lugar estratégico. Su vinculación con el núcleo urbano de Castril es absoluta, hasta el punto de que el pueblo se resguarda literalmente a sus pies. No en vano, Castril —declarado Conjunto Histórico también en 2001— ha revelado la existencia de yacimientos arqueológicos de época romana y musulmana, reflejo de su posición fronteriza y de su papel como enclave clave en las comunicaciones del sureste peninsular.

Desde el punto de vista geomorfológico, la Peña se presenta como un imponente afloramiento de roca caliza, con dos característicos picachos de paredes casi verticales. Estas condiciones naturales favorecieron su utilización desde tiempos prehistóricos como lugar de refugio, habitación y defensa, prolongándose este uso estratégico a lo largo de la historia como atalaya natural para la vigilancia y protección del asentamiento frente a posibles incursiones.

El flanco occidental del Monumento Natural queda delimitado por el río Castril, que en este tramo discurre profundamente encajado entre abruptas laderas, conformando una espectacular cerrada. Este angosto desfiladero alberga hoy uno de los itinerarios más singulares del municipio: un sendero suspendido sobre pasarelas de madera voladas, que permite recorrer el interior del cañón en estrecho contacto con el medio natural.

La Peña de Castril constituye, asimismo, un espacio de elevado valor ecológico, al servir de refugio a una rica diversidad de flora y fauna adaptadas a ambientes rocosos y fluviales. Las oquedades y cortados albergan poblaciones de aves rupícolas como cernícalos, mochuelos y lechuzas, especies que han sabido convivir con la proximidad del núcleo urbano. Resulta igualmente habitual observar el vuelo del buitre leonado sobre la Peña, mientras que otras rapaces de gran interés —como el halcón peregrino o incluso el quebrantahuesos— encuentran sus áreas de campeo en zonas próximas, especialmente en el ámbito del Parque Natural de la Sierra de Castril. En cuanto a la flora, destaca de manera especial la presencia de la violeta de Cazorla, endemismo de gran valor botánico que se refugia en los rincones más frescos y sombríos de estos escarpados roquedos.

La cercanía inmediata de la Peña al casco urbano convierte este enclave en un espacio idóneo para dedicar una jornada completa de visita, combinando el disfrute del Monumento Natural, la cerrada fluvial y el propio conjunto histórico de Castril. La experiencia puede completarse con la visita al Centro de Visitantes, situado a escasos metros de la localidad, y con el recorrido de alguno de los senderos señalizados del Parque Natural, que permiten profundizar en el conocimiento del excepcional patrimonio natural de la Sierra de Castril.